1958年6月30日，《人民日报》报道了江西余江县在党中央深切关注和具体领导下，消灭血吸虫病的详细经过及胜利消息。国家主席毛泽东读后十分欣慰，彻夜未眠，当天就满怀豪情创作了《七律二首·送瘟神》，并作自序：
读6月30日人民日报，余江县消灭了血吸虫，浮现联翩，夜不能寐。微风拂煦，旭日临窗。遥望南天，欣然命笔。
作者的自序主要是交代自己写这两首律诗的时间、地点、时代背景以及当时的心情。写作时间是“旭日临窗”，即7月1日凌晨；写作地点是诗人的住处；时代背景是江西余江县消灭了危害千年的血吸虫病，中国人民战胜了肆虐人间的瘟神，心情则是感慨万千，由悲而喜，豪情满怀。
自序中的六个短语一气呵成，与两首律诗构成一种别具情趣的“诗中诗”，表示看到余江县消灭血吸虫病的消息后，当天激动得彻夜未眠，中国人民被瘟神残害的悲惨情景顿时浮现在眼前，温暖的微风轻轻吹拂着脸庞，黎明的阳光照耀在窗前，望着遥远的祖国南方的天空，那里已经摆脱了瘟神的折磨，这是多么值得庆幸的胜利啊，欣慰之下，执笔赋诗两首。
其一：
绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何！
千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。
坐地日行八万里，巡天遥看一千河。
牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐世波。
首联：
绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何——作品一开头就直接说瘟神非常厉害，无人对付得了，连闻名遐迩的神医华佗对此都无可奈何。
颔联：
千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌——用白描手法着重渲染瘟神肆虐人间、残害人民的深重罪孽，极写瘟神制造的人间惨剧，为下文的讨伐竖起靶子。
颈联：
坐地日行八万里，巡天遥看一千河——诗人“精务八极，心游万仞”，由颔联瘟神肆无忌惮、祸害人间的罪孽这一现实，转入浪漫的想象，用地球在宇宙空间的运动来反衬岁月的漫长和地域的广阔，从而突出瘟神的罪孽和人民饱受疾病折磨的痛苦。
颔联和颈联上下句对仗显而易见：
“万户”对“千村”，“萧疏”对“薜荔”，“鬼唱歌”对“人遗矢”。
“坐地”对“巡天”，“日行”对“遥看”，“八万里”对“一千河”。
除“萧疏（形容词）”与“薜荔（名词）”词性不符以外，其余都很对称。这种情况在律诗创作中属于“宽对”，即以内容表达为首选，不“以词害意”。
尾联：
牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐世波——瘟神在人间制造的悲剧惊动了天上的牛郎，引起了牛郎这位老乡的关注。诗人字面上是说牛郎关注瘟疫，实际上是借牛郎之口表达自己对血吸虫病的深切担忧。让读者想象诗人毛泽东在银河上“巡天遥看一千河”时，与牛郎这位老乡一问一答的悲悯情景——这种神游寰宇的心灵倾诉，这种神奇幻想的浪漫色彩，这种神话传说的家国情怀，堪称人民领袖毛泽东诗词创作的神来之笔。
《送瘟神》“其一”描写了瘟神祸害人间的罪孽以后，“其二”即开始讨伐瘟神。这里的“讨伐”不是像作者带兵打仗那样，真刀真枪和敌人白刀子进红刀子出；而是发扬当年的革命精神，以求真务实的态度和科学的方法，广泛地发动人民群众，积极组织医疗队深入基层，开展有针对性的科学防治，彻底根除瘟神赖以生存进而祸害人间的土壤，终于在1958年战胜病魔，驱逐瘟神。中国人民在讨伐瘟神的抗疫战争中，经受了一次血与火的洗礼，赢得了一个历史性的伟大胜利，谱写了一首“纸船明烛照天烧”的英雄赞歌。
其二：
春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。
红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。
天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。
借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
首联：
春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧——作品一开头就用明亮艳丽的词语，描绘祖国的大好河山，热情讴歌勤劳勇敢、智慧贤明的中国人民，为下文讨伐瘟神的人民战争拉开序幕。
用上古传说中的圣人贤君比喻中国人民，在行文上有三个好处：
一是表达作者对中国人民的无比敬爱和赞美，抒发自己一以贯之的热爱人民、亲近人民、依靠人民的立场和感情。
二是唐尧虞舜都是上古社会的贤明圣君，都曾为人民造福谋利，现在说六亿中国人民个个都像唐尧虞舜那样，自己主宰自己的命运，进一步展示“人民，只有人民，才是创造历史的动力”之观点。
三是推翻旧世界靠的是人民，建设新中国靠的还是人民，现在讨伐瘟神消灭血吸虫病，也必须依靠人民。正所谓只有发动人民，才能进行战争；只有依靠人民，才能赢得战争。
颔联：
红雨随心翻作浪，青山着意化为桥——用拟人化的手法描写新时代的新面貌，春雨穿上红衣，青山披上绿装，和人们一起建设美好的家园。
颈联：
天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇——让高山低头，让河水让路；驱逐瘟神，改天换地；消灭血吸虫病的过程，与建立新中国一样，显示了中国人民无坚不摧的伟大力量。
尾联：
借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧——你这个祸害人间的瘟神啊，如今我们已经把你藏身的地方铲除了，你还想往哪里跑啊？点起明烛，烧起纸船，让冲天的火光送你滚蛋吧！
“其二”颔联和颈联上下句的对仗，比“其一”更加严谨：
“青山”对“红雨”，“着意”对“随心”，“化为”对“翻作”，“桥”对“浪”。
“天连”对“地动”，“五岭”对“三河”，“银锄”对“铁臂”，“落”对“摇”。
上下句相同位置的词性丝丝入扣，滴水不漏，而且思想感情一脉相承，场景描绘波澜壮阔，意象清晰可见，色彩鲜明艳丽，动作刚劲有力，画面生动形象。这样的对仗属于“工对”，堪称古今律诗绝世精品。
毛泽东的《七律二首·送瘟神》打的是一套组合拳：
“其一”和“其二”拆开来看，自成一体。律诗所要求的首联、颔联、颈联、尾联的字数、句数、声韵平仄、词性对仗等基本要素，一应俱全，符合律诗规范。
“其一”的主题思想是直接描写瘟神肆虐人间，造成“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的人间悲剧，强烈控诉了瘟神的滔天罪行，为下文的讨伐提供了事实依据。
“其二”则正面描写新社会的中国人民在党的领导下，意气风发，斗志昂扬，与危害人民的瘟神英勇斗争。讲卫生，改风俗，填旧沟，修新渠，开源流，断病源。最终从根本上消灭了血吸虫病，送走了万恶的瘟神。
合起来看，“其一”先描写瘟神肆虐人间的罪孽，为“其二”讨伐瘟神提供事实依据，描写人民群众改天换地、驱逐瘟神的战斗情景及其辉煌战果。两首七律的内容前后贯通，感情内外相融，逻辑上下连接——这样的文学构思及其艺术效果，在律诗创作中更是极为罕见的千古绝唱。
最后两句“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”是《送瘟神》的点睛之笔。诗人以胜利者的姿态，嘲笑瘟神无处遁形，在冲天燃烧的纸船明烛中化为灰烬。
诗人故意用“借问”和“君”两个礼貌语，目的是增强律诗的讽刺效果。与“借问”相近的敬辞还有“询问”“请问”“试问”“敢问”等，但这几个“问”在不同的语境里有不同的味道，具体选用哪一个，要看作者的意图和语感。
此处作者用“借问”与“瘟君”搭配，看似文质彬彬，实则柔中带钢，棉里藏针，颇有“看你还能往哪儿跑”的气势。
毛泽东《送瘟神》这一套组合拳打下来，让读者看得惊心动魄，叹为观止——
“其一”的拳路是，色调晦暗沉郁，场面萧疏凄凉，气氛阴森恐怖，情绪压抑凝重。
“其二”的拳法是，色彩明亮艳丽，场景宏伟壮阔，气势惊天动地，感情昂扬奔放。
纵观“其一”和“其二”的艺术特色，可谓：
一悲一喜，一旧一新；
一枯一荣，一死一生。
痛快淋漓，对比鲜明；
拍案叫绝，引人入胜。